日本語と中国語の共通点と違い【4つの観点で比較してみた】

当記事ではこんなご要望にお答えします。

地理的にも文化的にも、その他諸国に比べて日本と近い関係にある中国。

「その中国で使用されている中国語」と「私たちが普段使う日本語」にはどんな違いがあるのか？共通点はあるのか？と気になっている人も多いはず。

そこで当記事では、日本語と中国語の違いと共通点を「漢字」「語彙」「発音」「文法」の4つの観点から比較して解説します。

「中国語を始める前に、まずは中国語の特徴を知りたい！」という方はぜひ参考にしてみてくださいね。

日本語と中国語の共通点と違い【漢字】

日本語と中国語はどちらも漢字を使用しますが、形が少し違います。

下記の表をご覧ください。

日本語の漢字	楽	国	車
中国語の漢字① （簡体字）	乐	国	车
中国語の漢字② （繁体字）	樂	國	車

このように、中国語の漢字には2種類あります。

画数の少ないシンプルな「簡体字」は中国大陸、複雑で画数の多い「繁体字」は台湾・香港・マカオで使用されている漢字。

いずれも、日本語と全く同じ形のものもあれば、異なる形のものもあります。

はじめのうちは違和感があるかもですが、普段漢字に慣れ親しんでいる日本人であれば、少し勉強すればすぐに慣れますよ。

旧字と繁体字について

上記の表の繁体字を見て、「なんか見たことある！」ってなった方いませんか？

それもそのはず、実は戦前の日本では「旧字（繁体字とほぼ同じ）」が使われており、その名残が今もあちこちに残っているんです。

「日本人の苗字」や「新聞名」がその最たる例ですね。

例えば、國村の「國」、渡邊の「邊」、齋藤の「齋」はすべて繁体字。讀賣新聞の「讀賣」、産經新聞の「經」も同じく繁体字。

他にも、神社やお寺のお札とかにも、旧字（繁体字）が用いられていますよ。

日本語と中国語の共通点と違い【語彙】

中国語の漢字の約3割は、日本語と意味が同じです。

例えば、「日本人」は中国語で「日本人」、「お金」は「钱（銭）」、「図書館」は「图书馆」。

漢字の形は違えど、どれもこれもパッと見てすぐに理解できますよね。

全く中国語を勉強したことがない人でも、漢字を見れば30%くらいは意味がわかる。

この点、日本人は単語学習において、他の国の学習者よりも大きなアドバンテージを持っていると言えるでしょう。

ただ、注意しなければいけないのが、日本語と漢字は同じなのに、意味が異なる単語もあるということ。

	中国語の意味	日本語の意味
走	歩く	走る
爱人	配偶者	愛人
真面目	本性	真面目
手纸	トイレットペーパー	手紙
先生	～さん （人に対する丁寧な敬称）	先生

「走」とかなら別に使い方を間違っても大丈夫ですが、「爱人」を間違って使ってしまうと大きな誤解を招きかねません。

カタカナ言葉に対応する中国語は厄介

中国語は英語よりもはるかに覚えやすい言語ですが、カタカナ言葉に対応する中国語だけは例外。

私たち日本人が日常頻繁に使う「カタカナ言葉（外来語 / 和製英語）」も、中国語ではもちろん漢字で表されます。

カタカナに依存している私たちにとって、上記のような単語を覚えるのは少し大変ですね、、、

日本語と中国語の共通点と違い【発音】

続いて、中国語と日本語の発音の共通点と違いについてみていきましょう。

ここでは、「①音節の構造」「②子音と母音の強弱」「③声調の有無」の3つの観点で両者を比較しますね。

①音節の構造

音節とは、音を区切る単位（ひとまとまりの音）のこと。

中国語と日本語の音節はどちらも「母音のみ」、もしくは「子音 + 母音」のセットからなります。

日本語の音節

中国語の音節

中国語では、漢字1文字につき1音節が原則です。

中国語の各音節は必ず「母音」で終わるため、英語のように「2語以上の音がつながるリエゾン」は起こりません。

 リエゾンの例
Not at all：（ノット アット オール）ではなく、（ノダドォール）のような音になる

この点は日本語と同じですね。

ただ、各音節に含まれる母音の数は両者で異なります。

日本語は1つの音節につき母音は必ず1つですが、中国語は音節によっては2つ以上含まれますよ。

②子音と母音の強弱・長さ

日本語と中国語の音節の構造は似ていますが、発音方法は大きく異なります。

例えば、「ba」という音節。私たち日本人は普段、無意識のうちに「バ」と発音してますが、子音と母音に分けて考えると、

子音「b」：強く短めに
母音「a」：弱く短めに

読んでいるんですよね。

一方で中国語はというと、同じ音節「ba」であっても、

子音「b」：弱く短めに
母音「a」強く長めに

発音します。

両者の違いを図解にまとめると下記の通り。

日本語は「子音」メインの言語であるのに対し、中国語は「母音」を強調する言語。

そして、日本語は子音・母音のいずれも短く読む一方で、中国語は母音を長めに読みます。

この2つの違いをおさえておかないと、いくら母音・子音を正確に発音できても、少し違和感のある音になってしまいます。

③声調の有無

中国語の発音にあって、日本語にはないもの。それは「声調（音の高低 ）」です。

中国語には5種類の声調があり、同じ音節（子音+母音）でも、音の上がり下がりによって意味が変わります。

例えば、「ma」を高い音程で平坦に発音すると、第一声「妈（mā）」（お母さん）という意味。高い音程から一気に音を下げて発音すると第四声「骂（mà）」（罵る/悪口を言う）の意味になります。

日本語の「橋（はし）」「箸（はし）」も音程によって意味が変わりますが、これらは音節内の音程ではなく、単語内の音節の強弱（アクセント）から生じるもの。つまり、声調ではありません。

日本語と中国語の共通点と違い【文法】

ラストは、文法の共通点と違いを下記の8つに分けてそれぞれ解説します。

①動詞と目的語の位置

日本語と中国語で大きく異なる点は「動詞」と「目的語」の位置。

日本語は「主語(S) → 目的語(O) → 動詞(V)」の順番ですが、中国語は「主語(S) → 動詞(V) → 目的語(O)」と語順が逆転します。

日本語	私は 中国語を勉強しています。
中国語	我学汉语。
英語	I study Chinese.

「動詞&目的語」の並びだけで考えると、中国語の文法は英語に似ていると言えますね。

②時と場所を表す語の位置

ただ、「時と場所を表す語」を含めると話は変わってきます。

下記の日本語と中国語の文を見比べてみてください。

日本語	私は今日、図書館で中国語を勉強しました。
中国語	我今天在图书馆学了汉语。
英語	I studied Chinese at the library today.

「時間」「場所」に関する単語は同じ位置に配置されていますよね。

英語でそれらは文末に置かれますが、中国語は日本語と同じく、主語のあとに「時間 → 場所」の順に置かれますよ。

中国語では「時を表す語句」を主語の前に出す場合もあります。

③前置詞フレーズの位置

上記で挙げた、場所を表す語句「在图书馆（図書館で）」は前置詞フレーズ（前置詞+名詞）の1つ。

今度は、この前置詞フレーズと動詞の位置関係に注目して、日本語と中国語の語順を比較してみましょう。

例①

日本語	私はあなたと会話したいです。
中国語	我想和你聊天。

例②

日本語	私は毎朝8時から働きます。
中国語	我每天从早上八点工作。

このように、中国語は日本語と同様、動詞の前に前置詞フレーズを置くのが一般的です。

ただ、前置詞フレーズの中身（「前置詞」と「名詞」）の位置は逆。日本語は「名詞 →前置詞」の並びですが、中国語は語順が反転し、「前置詞→名詞」となります。

日本語	私はあなたと会話したいです。
中国語	我想和你聊天。
英語	I want to talk to you.

④名詞を修飾する語・節の位置

続いて、名詞を修飾する語・節の位置を比較していきます。

中国語では、名詞を修飾する語・節（節：主語と述語を含む文の部品）はすべて名詞の前におきます。

例①

日本語	私はきれいな女性が好きです。
中国語	我喜欢很漂亮的女生。

例②

日本語	私の趣味はランニングです。
中国語	我的爱好是跑步。

例①では形容詞「很漂亮（きれい）」がうしろの名詞「女生（女性）」を、例②では代名詞「我（私）」が名詞「爱好（趣味）」を修飾していますよね。

中国語では「名詞を修飾する語・節」と「名詞」を「的」でつなげます。

例③

日本語	私が昨日行ったカフェはおしゃれだった
中国語	我昨天去的咖啡店很时尚。

形容詞や代名詞に限らず、例③のような「節」（[我昨天去]の部分）が名詞に説明を加える場合も、名詞の前に配置します。

日本語もすべて前から名詞を修飾するので、この点は日本語と共通していますね。

⑤否定表現の位置

続いて、否定表現（～でない / ～しない）の位置を比較してみましょう。

例①

日本語	わかりません。
中国語	我不明白。

例②

日本語	彼は礼儀正しくない。
中国語	他不礼貌。

日本語では「否定表現」を動詞（形容詞）のうしろにつけますが、中国語では前におきます。

動詞・形容詞の前に「否定表現」を置いて、以降の内容を「そうではないですよ」と指定する意識が働いています。

日本語とは大きく異なる部分ですね。

⑥助動詞の位置

次に比較するのは、助動詞（動詞に意味を添える語）の位置。

例①

日本語	私は英語が話せる。（話すことができる）
中国語	我会说英文。

例②

日本語	宿題をしなければならない。
中国語	我得做作业。

否定表現と同じく、日本語は動詞のあと、中国語は動詞の前となります。

【補足】否定表現 + 助動詞のコンビネーション

文中に「否定表現」と「助動詞」の2つを含む場合は、中国語は英語の語順と反転します。

日本語	私は英語が話せません。
中国語	我不会说英文。
英語	I can not speak English.

中国語は「否定表現 → 助動詞」の順に並べますよ。

⑦動詞・形容詞の活用

中国語は日本語と違い、動詞・形容詞の活用がありません。

例えば、日本語の動詞「行く」、形容詞「暑い」はそれぞれ、

と文の種類によってさまざまな形に変化しますが、中国語では「去（行く）」・「热（暑い）」と動詞・形容詞の形は一定です。

もちろん、過去・完了を表す文でも形は「去」「热」のまま。「あれ？動詞の形なんだったっけ？」といちいち気にする必要がないので楽ですよ。

⑧量詞の有無

最後は「量詞（人や事物の単位）」について。

中国語も日本語と同じように、名詞（人・事物）の数量を数えるときに「量詞」をつけます。

日本語	中国語
1人の男性	一个男生
1冊の本	一本书
3匹の猫	三只猫

中国語の量詞は日本語と比べて数が多いため、すべて覚えるのは大変ですが、概念は余裕で理解できるはずです。

まとめ

今回は、日本語と中国語の共通点と違いを4つの観点から比較し、紹介してきました。

ぜひ、中国語を学ぶ際は、「どんな点が違うのか？共通しているのか？」を意識しながら、学習を進めてみてくださいね。

学習効率がぐんとUPしますよ。